GUATEMALA. En la mayoría de las casas del municipio de San Raymundo, los niños trabajan sin autorización en la fabricación de todo tipo de fuegos artificiales. Es un secreto a voces y las autoridades reconocen que por lo menos el 70 por ciento de los lugares donde se elaboran, no cuentan con la licencia respectiva. Pese a que los habitantes están conscientes del peligro que corren los niños al manipular los explosivos no se evita esta actividad y se conforman con tomar únicamente “medidas de precaución”. En cuanto a las autoridades (Policía Nacional Civil) aseguran que han recibido autorización para allanar las fábricas clandestinas, pero indican también que eso no es tan fácil de realizar, porque casi el 98 por ciento de la población tienen como fuente población.

La PNC, considera que con allanar y clausurar las fábricas clandestinas no lograrían nada, ya que al no contar con otro tipo de ingresos, los habitantes se las ingeniarían para abrir más en otros lugares. “En ese sentido, las autoridades nos sentimos maniatadas y únicamente nos queda prevenir a los padres para que no permitan que sus hijos trabajen en esta actividad”. Indico el oficial Rafael Sánchez.

Trabajan con riesgos propios
A consecuencia de los controles y los costos de afiliar a los trabajadores al Instituto Guatemalteco de Seguridad Social (IGSS), las fábricas de cohetes existentes en San Raymundo, dispusieron cerrar sus instalaciones, más no sus operaciones. En la actualidad, para reducir sus costos contratan individualmente (free-lance). Cada quien trabaja bajo su propio riesgo pues estas pagan sobre producto entregado.

Esta actividad es algo muy conocida aquí en los Estados Unidos bajo el programa de trabaje en su casa, solo que no con materiales peligrosos.
En la Procuraduría de los Derechos Humanos en Guatemala, existe preocupación por las condiciones en que se realiza esta actividad y por la seguridad de los niños.

La situación parece no preocuparle a los involucrados en esta actividad; los vendedores admiten con cinismo que prefieren pagar por producto terminado y evitarse así problemas como el pago del IGSS a sus empleados.
La gente prefiere trabajar en casa porque así ayudan a sus niños y de paso no los controlan. Por otro lado, si pasa algún accidente la responsabilidad será de ellos mismos, indico un ex propietario de una fabrica de petardos a Guatemala en USA, con toda la tranquilidad del caso.

Pese a estas irregularidades y a los peligros que corren los niños que trabajan en la elaboración de fuegos artificiales, la mayoría de guatemaltecos ni siquiera se imaginan esta realidad cuando al sonar las 12 de la noche del 24 de diciembre se dedican a la quema de estos productos para celebrar la Navidad.