Los Angeles. En un acto sin precedentes, el gobernador Arnold Schwarzenegger firmo el decreto convirtiendo dicha propuesta en ley. Al respecto, el gobernador indicó: “Es una nueva señal de que California esta mas fuerte que nunca. Siempre dije que mientras la economía marche tendremos que recompensar los esfuerzos de las familias que trabajan duro en California elevando el salario mínimo.”
El anuncio se produce en plena campaña electoral del gobernador republicano que busca su reelección frente a su rival demócrata Phil Angelides el próximo mes de noviembre.
Los líderes demócratas, quienes se encontraban reacios en aceptar un aumento del salario mínimo que no quedara sujeto a la inflación, al final tuvieron que ceder, pero a cambio obtuvieron 25 centavos más que el dólar que ellos proponían como incremento. “Este no es un proyecto de ley perfecto, pero para qué queremos un proyecto de ley perfecto sin la firma del gobernador”, dijo Fabián Núñez, presidente de la Asamblea, quien se mostró feliz y orgulloso por la negociación alcanzada. Enfatizó que el acuerdo representa una ganancia y, si bien no saca a nadie de la pobreza, sí ayuda, sobre todo al inmigrante a quien le representa un aumento en la calidad de vida y le da un poco más de dignidad.
El senador demócrata por Los Ángeles, Gil Cedillo, autor de uno de los dos proyectos de ley que los demócratas presentaron para aumentar el salario mínimo, sostuvo que el acuerdo alcanzado entre los líderes demócratas y el gobernador no es un triunfo del mandatario estatal. “Los demócratas somos quienes hemos venido peleando por un aumento al mínimo desde hace varios años y el gobernador lo había vetado en dos ocasiones, así que la victoria es nuestra”, aseguró.
El gobernador había vetado en dos ocasiones anteriores una legislación para aumentar el mínimo. La primera vez lo hizo en 2004 cuando vetó la moción AB2832 y la segunda vez fue en el 2005, cuando rechazó la AB48.
Por su parte, la Cámara de Comercio de California indicó que ésta se opone al aumento “porque no se pueden dar aumentos automáticos sin tomar en cuenta la condición de la economía o la salud de los negocios”. Los empresarios y comerciantes son los que se oponen a cualquier aumento porque aseguran que hacerlo los obligara a despedir trabajadores y aumentar precios, poniéndolos en desventaja con la competencia en otros estados. A pesar de ser llamada la quinta economía en el mundo, el salario mínimo en California aún está por debajo de otras ciudades que pagan mejor el salario mínimo como es el caso de Santa Fe, en Nuevo México que es de $9.50 dólares. San Francisco es la única excepción en California, ya que ahí el salario mínimo por hora se paga en $8.82 dólares. Actualmente con el salario de $6.75 trabajadores de tiempo completo logran ingresar al año unos 14 mil dólares, cifra que se considera dentro de los parámetros de ingresos de pobreza extrema en el país.
Uno de los sectores más beneficiados será el agrícola ya que hace unos años autoridades laborales reportaron que 75 por ciento de trabajadores agrícolas ganan menos de 10 mil dólares al año, con trabajos de sol a sol.
El mismo Departamento del Trabajo estimó que del millón 600 mil trabajadores que se cree que trabajan en el campo de este país, la mayoría en California, más de la mitad son indocumentados y, por lo tanto, carece de derechos laborales.